Jazz at the Pawnshop

文·【阿狂】


在我的发烧生涯中,拥有的第一张Jazz唱片便是黑胶的Jazz at the Pawnshop。记得在1977年当这一套两张的黑胶唱片甫一面市,便以其逼真的现场录音震惊了全世界的发烧殿堂,几乎达到了发烧友若没拥有这套唱片便不敢在发烧集会上露面讲话的局面。
自古“文人多大话”,这样的叙述当然有些夸张。但当时确实有不少发烧友一口气连买两套"Jazz at the Pawnshop",一套作为日夜播放之乐,另一套则作“传世”之用。我当年也“抢”到两套。岂知在廿年后便已唱残了一套,现在在家开声的已是原本拟作“传世”的Spare Copy。

在第20期(1996年7月号)的“视听艺术”里我曾评述了一张"Jazz at the Pawnshop"的24K金CD ( Prophone PRCD 7779 )。这张金CD虽然未能令我全然满意,但在过去两年里我也时常播放这张金CD。理由无他,王羲之的“兰亭序”真迹当然最好,但也不能时常拿出来临摹欣赏,若有任何闪失,可能便是收藏家一生中最大的遗憾。

这张由Prophone制作的单片Jazz at the Pawnshop有两点令我不太满意:

第一,由于单片的关系,有三首在原版双LP的曲子被抽出,包括我最喜爱的"How High The Moon"。

第二,金CD的音色稍为呆滞,高音Cut off太多和少掉了一些泛音与空气感。我原本以为这些瑕疵是因为家中的CD机“不够班”而产生的。

不过,当我在老编家中用他的监听系统播放,便发觉这些确实是CD本身的瑕疵。不过,“无鱼虾也好”,我与这张金CD相处两年倒也“相安无事”,直到上个星期……

上个星期“照例”到老编家串门子,主要的原因是要去品尝他新近发现可作“日常饮”的红酒。所谓“日常饮”的酒是指酒质须要中上而价格必须便宜。这瓶法国波尔多酒区的红酒果然“又平又靓”,我和老编喝完3瓶之后,便决定各自买一箱以便能“夜夜笙歌”。至于是什么牌子的红酒便不告诉大家了,以免到时大家把价钱“炒起”。

在喝红酒和吃开心果的当儿,却发现旁边的木几上放了两套“Jazz at the Pawnshop”的CD,都是由First Impression Music ( FIM )重新泡制的Jazz at the Pawnshop,一套是用HDCD和24-bit方式处理的金CD,另一套则是用xrcd方式处理的20-bit铝CD。
由于我家中的CD机没有HDCD的Decoder,因此播放HDCD的效果自会大打折扣,所以我对于用HDCD泡制的Jazz at the Pawnshop没有“动心”,倒是用xrcd处理的CD引起我的兴趣。因此,当晚酒过三巡后,我便打道回府去研究 xrcd“究竟是什么东西”?

翻开CD的说明书,发现厂家洋洋洒洒花了两大页的篇幅详述了xrcd的制作方程式与优点。我对这些蝇头小字没太大的兴趣,这是写给Recording Engineers看的,发烧友还是相信自己的耳朵比较实在。这就好像喝红酒一样,只要酒本身的香味口感和馀韵好,我想酒徒已高呼过瘾,大概都不会去详细研究这瓶酒“究竟是如何制造的”,除非你想做酿酒师。

我把xrcd版的Jazz at the Pawnshop放入CD机播放Volume Two,Track 4的"How High The Moon",一分钟后我已无异议,这是Closest to the Original LP的最佳版本(不包括HDCD,因为我尚未用HDCD的CD机听过它)。我静静听完了Vol.1 & 2两张CD,心中的惊惧程度比坠机生还者的心情可能还要激荡。这绝对是有史以来最精彩的Jazz at the Pawnshop CD,印象中似乎和听LP没有差别。莫非LP的末日真的已来到?

言多无益,我赶紧翻出LP版的Jazz at the Pawnshop马上与xrcd的版本作AB比较。听完一首之后,我必须坦承:CD has come of age。AB比较是最立竿见影的,LP与CD这次可说是真的棋逢敌手,各胜其擅。CD的质感、分析力、高低频的伸延和细节的重现等皆较LP出色,而LP则胜在音色较自然和空气感较多。整体而言,LP会以音乐感较丰富而取悦音乐友,CD则会因Hi-Fi效果较标青而获得发烧友的支持。

在下来几个星期里,我不断地比较LP与CD在每一首曲子的异同优劣。最后得出这样的看法:还未拥有LP System的发烧友可以不必理会LP版的Jazz at the Pawnshop,xrcd版的Jazz at the Pawnshop几乎可以满足最挑剔的发烧友。已经拥有LP System而且精晓校调Turntable/Tonearm/Cartridge组合的发烧友也应该买张xrcd版以便与LP版相辅相成。两者可谓鱼与熊掌,应该兼收并蓄。站在个人的立场上,我最终还是较为喜欢LP版多一些,因为用我的LP组合( Micro Seiki R 5000 + WEAC 8000 + Denon 103 Gold Limited + Fidelity Research AGT-5 ) 播放Jazz at the Pawnshop,除了音乐感较丰富,音色较Relax之外,空气感与活生感也比我的CD组合稍胜一筹。不过,我想如果有一天我用一套顶级的CD组合来播放xrcd版的CD,可能情况又有所不同。无论如何,CD的最大优点是不论你播放它多少次,它的音质还能保持同样的水平。LP则不然,每播放一次,其质地与寿命似乎会随着耗损而慢慢变劣。因此,LP最终会因播放的次数太多而告寿终正寝。我的第一套Jazz at the Pawnshop便是因为播放太勤而“瓜掉”。现在,只有当最好的朋友到访时才舍得拿出Spare Copes来“招待”客人。最近一次播放Jazz at the Pawnshop LP是因为老友统原和Steven坚持要亲耳比较LP和xrcd孰优孰劣时才“勉强”拿出来“见客”。听完之后,统原与Steven也同样的为xrcd版的Jazz at the Pawnshop喝采,虽然最后我们三人六耳的聆听结果都一致认为LP还是重现音乐的最佳版本,不过xrcd却是各种CD版本中最接近LP的“鉴本盘”。

爵士乐迷若还未拥有Jazz at the Pawnshop,可以放心去购买xrcd的版本。已经拥有其他版本CD的发烧友们更应该急速去找一张xrcd版来“听个清楚”,届时,你会发现,其他乜乜版本的Jazz at the Pawnshop其实可以拿去填海了。

现在,我最好奇的事是若Jazz at the Pawnshop用xrcd + 24 bit + 24K Gold CD的方式来泡制会达到什么境界……

 

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