喜欢中国管弦乐的朋友，对“中央乐团”一定不会感到陌生，大家所熟悉的乐曲，如：《黄河》钢琴协奏曲、《穆桂英挂帅》等，都是由这个乐团所首的。
中央乐团成立于1956年，1996年改名为中国交响乐团。为了庆祝建团50周年纪念，特别推出了“金色庆典”专辑，指挥是李心草。专辑里总共收录了六首乐曲，其中最有看头的要数交响幻想曲《霸王别姬》及交响诗《穆桂英挂帅》了。
《霸王别姬》是为筝、箫、女高音及乐队而作，作曲家是中国交响乐团的团长关峡，由该乐团在纽约林肯艺术中心首演。
《霸王别姬》描述了2300年前的历史典故，说的是楚霸王项羽与刘邦争夺中原的最后一役，除了战斗场面之外，还有楚霸王与虞姬一段忠贞不渝、感人肺腑的爱情故事。这首曲虽说写给筝、箫、女高音及乐队，但筝及箫就像配角般，并没有发挥出这两件乐器特有的魅力。女声在这部作品里虽然也只有两段，但却举足轻重，具有画龙点睛之妙！女高音陈俊华的演绎非常出色，她的音色高亢嘹亮却不失圆润委婉，尤其在战火连天的血腥场面后，陈俊华一开声，感觉有如出谷黄莺。她的演唱京味十足，平易近人。凄美的歌声，任何男士听了之后，护花之心油然而起，更何况是盖英雄楚霸王呢！
乐曲的结尾，再次响起了陈俊华楚楚动人的歌声，伴奏京胡的音色并不尖锐，非常好听！歌词虽然与上一段雷同，可是却只唱了一半。原因是虞姬不想成为楚霸王的累赘，趁霸王熟睡时，举剑自尽！当楚霸王一觉醒来，虞姬已香消玉殒！江山不再、美人休矣，在前无去路后有追兵的情况下，楚霸王绝望地在乌江自刎！
这是我第一次听李心草指挥，他是中国“全国首届指挥比赛”的冠军，在法国“第45届贝桑松国际指挥比赛”中，荣获亚军。中国交响乐团在他的指挥棒下，无论水准及表现比起以往许多流水作业式的录音要严谨得多。不过弦乐组的音色仍嫌单薄尖锐，有待改善。六首曲中，五首的录音都不错，唯独《穆桂英挂帅》的铜管乐录音令人不满！
尤其在铜管齐鸣的《出征》乐段，本应金碧辉煌、浩翰宏伟、大无比气，但录音却少了临门一脚，抓不到痒处。原以为是指挥火力不足，重听之后才发现是录音之过，非常可惜！
《穆桂英挂帅》是单乐章交响诗，但可细分为引子――天波府亿往事、辽兵入寇、挂帅及出征等四段。全曲长达二十分五十二秒，在处理母带时，若能将这四段分轨（Track），将有助于选段欣赏。
这张专辑虽然并非完美，但已是近年难得一见的严谨制作！我尤其喜欢《穆桂英挂帅》与《霸王别姬》，这两首曲都是以女性及沙场为主，有说不尽的忠义贤良，亦有道不尽的风流缱绻。最无奈的是盖世英雄楚霸王，他纵有万般能耐，却难逃命运的摆布。
自古英雄都是梦，不是吗？
