RCA插头的创举

文·【谭泽江

提起WBT,相信无人不知、无人不晓。WBT所设计的插头、插座及喇叭线接线端子等配件,更是同行所竞相模仿及抄袭的对象。

在去年的“国际视听器材展2004”上,WBT的总代理Atlas Hi-Fi亦参与展出。由于WBT非常重视此次的视听展,市场部资深的高级经理Ms Gabriele Hofmann千里迢迢地从德国飞到狮城参与其盛,在现场为发烧友介绍及示范WBT产品的特色。

WBT至今已有十九的历史,而WBT是老总兼设计师Wolfgang B. Thorner名字的缩写。Gabriele在WBT创业的时候就已加入公司,是公司的元老之一,对WBT的产品了若指掌。

在“国际视听器材展2004”上,WBT展出了最新的nextgen系列插头、插座及一系列视听器材专用的接头及配件等。

RCA插头是发烧友用得最多的配件之一,可惜也是发烧友了解最少的配件之一。通常人们只从外表,重量、造工及是否可以上锁等眼睛可以看得到的细节评估它的好坏,但对它的用料及电气特性却不甚了了。

在音响市场上,与WBT雷同的RCA插头简直泛滥成灾,而且价格便宜得多!发烧友在下槌时,很难说服自己狠下心来,花高价买WBT插头。究竟WBT插头与仿照者有何不同?相信是所有发烧友都关心的一个课题。

据Gabriele表示,WBT RCA插头共有两层铜及镀两层金;由于铜太软,插头要打磨得光滑便不能以高速进行,制作耗时费事。仿照的插头则用了大量的镍,这是不良导体,不利于讯号的传输,但却能够高度磨光和抗腐蚀,镀在其他金属上还可以防止生锈,因此仿照品甚至比真正的WBT RCA插头更亮!

真相大白之后,才发现原来看似雷同的RCA插头,竟隐藏了许多不为人所知的玄虚。无良厂家明知镍是不良导体,仍用它来制造RCA插头,令发烧友的系统含冤莫雪!

对于崇尚重量及“爱金”(属)如命的发烧友,当你将WBT最新的nextgen RCA插头拿在手上时,肯定大吃一惊!以往的WBT插头都是沉甸甸的,拿在手上质感十足。如今的nextgen却是身轻如燕,拿在手上轻飘飘的。原来nextgen不再大量使用金属,RCA插头的外壳采用极薄的铝,内部更是大量采用塑料。

难道是为了减轻成本?

Gabriele似乎觉得我暗指WBT有偷工减料之嫌,于是马上将nextgen RCA插头的外壳拧开,一段极富知识性的RCA插头之旅,就此展开。

首先,Gabriele强调nextgen RCA插头内部所用的是高科技塑料,它的成本并不比金属便宜。高科技塑料的优点是够硬而且可耐高温,当你将导线焊到RCA头上时,它才不至于溶化。

既然如此,何以不采用大家所熟悉的Teflon呢?

据Gabriele表示,Teflon同样可耐高温,可惜的是它太软了,并不适用。

喜欢“打破砂煲问到底”的读者肯定会追问:传统的RCA插头所使用的都是金属,既可耐高温又够硬,又何必改用高科技塑料呢?

Gabriele拿起已去壳的nextgen RCA插头说:传统的RCA插头,它的接地(负极)部分是金属外圈,虽然这种设计已经用了数十年,但它有一个严重的缺点,就是会产生“涡电流”(Eddy Currents)。在电学上,电场会产生磁场,反之亦然。事实上,当电流通过RCA插头时,会产生圆柱形的磁场,而这个磁场又会令RCA插头的金属外壳产生电场及电流。理论上,它就有如一个变压器,会消耗音频电流的能量,并具有记忆效果,污染音频讯号及影响瞬态。

“涡电流”其实并不是电子学的新发现,早在1876年,苏格兰物理学家James Clerk Maxwell已提出这一理论,但在音响界,人们似乎有意无意地勿视它的存在。WBT为了杜绝“涡电流”可说无所不用其极。首先,WBT将RCA插的金属外圈改变为三个“爪子”,其中只有一个是金属“爪子”,其他二个“爪子”都采用高科技塑料。此外,nextgen RCA插的外壳以极薄的铝制成,由于它的电感极低,因此对导体能量的消耗亦减到最低。

当然,若以绝缘体来制作RCA插的外壳,便可以完全杜绝能量的消耗,但此举又会失去屏蔽(Shielding)的作用,得不偿失。

以往,RCA插头与插座主要供模拟音响之用,其频率响应只介于20Hz~20kHz,但进入数码时代,数码讯号对频宽的要求高达800MHz!而普通RCA插头与插座的阻抗只有30 ohms左右,不符合数码讯号75 ohms阻抗的标准。为了满足数码讯号传送的要求,WBT nextgen RCA插头与插座的阻抗都是标准的75 ohms,两者完全匹配,而且都具有宽频及高速传输的特性,这是以往RCA插头与插座所无法达到的境界。

WBT nextgen RCA分为纯铜(WBT-0110 Cu)及银质(WBT-0110 Ag)两种。型号之后的Cu代表铜,Ag则代表银,WBT插头全都在德国制造。

听了Gabriele的一席谈之后,相信各位对WBT nextgen RCA插头与插座有更深入的认识。它杜绝了“涡电流”,令讯号更为纯净并不受污染,而75 ohms的阻抗及宽频设计,更能准确及高速地传送数码讯号。了解了nextgen的实力及现有RCA插头的局限之后,你是否已开始盘算撤换现有的RCA插头?

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