Mini Disc的特点
1992年，Sony首次推出 Mini Disc，希望它能取代面世二十年之久的卡式录音带。
CD存的是Linear PCM，Mini Disc虽然也是用数码技术，但却是用Atrac编码存。Atrac是利用听觉上的“盲点”，对极强和极弱声、超高音和超低音，以及复杂音乐里，主音压过副音等不敏感度，把这些不必要的细节删繁就简，以5倍压缩后存在一张两寸见方的碟上。
Mini Disc系统有以下几个特点：
第一，Atrac能随着半导体的不断改进而进步，新的Atrac编码不但能在旧的Atrac还原，还能提高还原的品质。
第二，Mini Disc碟能重复读写超过一百万次，而每张碟只要 US$3。
第三，超强的编辑功能，能随意删加曲子，改变曲子次序，且每一首曲子还可加上曲名。
第四，Mini Disc可以利用S/PDIF数位线输入和输出，也有 Analog模拟输入输出。以S/PDIF录音时，能自动把Track分好。利用模拟功能时，也能自动在声音空白处分轨，就算分错也可随意更改，录Live时尤其好用。
第五，Mini Disc比CD省电，还有从10-40秒的Memory Buffer，确保在车上或走动时不跳针。
Atrac日异月新
第一代Sony的Atrac 1.0，到1996年已变成Atrac 3.5，得到大部份日本音响族认同，觉得Mini Disc的音质已改善到可以接受的地步，然而Mini Disc器材的价钱却相当高，使Low-End玩家却步，而High-End玩家又看不上眼。
1997年，日本的Mini Disc开始跌价，而美国与欧洲的Mini Disc也开始受到注目，对它有兴趣的不是发烧友，而是对Cassette的音质和方便性开始存疑的电脑音乐工作者。由于欧洲和日本的CD都非常贵，电脑友便把CD录到Mini Disc上，Mini Disc售价US$400，一张CD卖US$20，只要少买20张CD便“回本”了。
流行音乐通常过了几个月，便不会再有兴趣听，Mini Disc读写一百万次的功能就有用了：去旧迎新！
1997年，Sony推出了Atrac 4.0，价格降低25%。Walkman型的MZ-R30用锂电池，能连续录音5小时或播放8小时，全机重量不到300克，订价US$399。
Sharp也开发Mini Disc Atrac 4.0晶片（Sharp和Sony的Mini Disc兼容）。Sharp Walkman型的MS 200稍重，但可以连续录音9小时，或播放25小时。
1998年初，Sony开发Atrac 4.5，而Sharp推出可处理24bit的Atrac 5.0，这时Mini Disc的声音已远远超越Cassette，再加上方便、省电，据说在1998年，美国便卖掉二十万台Mini Disc机 ，比1997增长了10倍。
Mini Disc新格式
Mini Disc的声音一般比不上CD，但Atrac 4以上的Mini Disc机种的声音可以打70分。Atrac压缩通常是把超高音、低音和 Dynamic减少一点。挑剔一点，可用外接解码器（D/A和CD通用），不过随身听型的Mini Disc都没有Digital Out，而家用型也没有数码输出，只提供Toslink。
最好的Mini Disc录放机是Sony的MDS-JA50ES（US$2000）， MDS - JA30ES，和MDS - JA33ES。
Sony的ES系列，尤其是MDS-JA50ES，采用了最High-End的设计，机内的D/A的品质与受到很高评价的CDP-XA7ES是同等的。歧视Mini Disc的发烧友，应该听一听MDS-JA50ES，包管大跌眼镜！
1998年的Sony都用Atrac 4. 5以上的处理，Sharp也推出Atrac 6.0应战。
如果不愿意花太多的钱，可以选Sony的 MDS-JB920（US$480订价），Marantz MD-19（$75000日圆）。
追求方便的话，可以考虑JVC和Sharp的3 x CD +1 x MD机种，能一次把三张不同 CD一起编录到一张MD里。
个人认为，Mini Disc最大的好处是随身听，又可把CD和 LP翻录到Mini Disc。如果车上也装一台，会更方便。
选择Mini Disc机，把开车，搭MRT的时间都用来听音乐，生活岂不是快乐许多？
录放皆可的各类机种
Sony所推出的MZR-55（US$399），这是全世界最小的Mini Disc录音机，只有三张Mini Disc叠起来一般大。用Atrac 3.0，镍氢电池的寿命短（Play：4HR，Rec：2HR），但可加两颗AA电池延长寿命（Play：9.5HR，Rec：16HR）。
Sony的MZR-50（US$299）和MZR-55一样小，功能同样提升了25%，不过MZR-50 用的锂电池寿命比 MZR-55长不只一倍（Play：7HR（22 + 2 x AA）， Rec：4HR（12 + 2 x AA）。
如果能找到 MZR-30，而价格合理的话，那是 Best-Buy！因为从MZR-30，MZR-50，到MZR-55，声音都一样，不同的只是外表和大小。
Aiwa的Mini Disc虽用Sony晶片，但和Sony Mini Disc的功能和外表有差异。
Sharp最新的Mini Disc机，有1998年的Sharp MD-MS721，MD-MS722（40, 000日圆），和1999年2月份面世的Sharp MD - MT821（46000日圆）。
Pioneer PMD - R55和 Kenwood DMC-K7R都是由Sharp代工，几乎一模一样，用Sharp Atrac 6.0设计。
Sharp随身听的体积比Sony大，输出功率也比Sony大，推较低效率耳机效果比较好。
Sharp MD - MT821体积比 MS721/722小20%，但还是比Sony的MZR-55体积稍大。
稍早期的Sharp MD-MS701/702和Pioneer PMD - R3或Kenwood DMC-J7R相同。除了用Atrac 5.0版外，功能和新的 Sharp差不多，如果碰到清仓折扣，原价42000日圆的Sharp MD-MS 701/701/702可以考虑。
放音专用
Sony和Sharp也有一系列的 Player，但和录音机的声音、功能差不多，就不多谈。
Panasonic不知何故，只有放音的MD。大致一样的内部设计，但有数个型号。
世上最小的 Player，SJ-MJ70 （37, 000日圆），只有95克重，电池寿命达34小时。
SJ-SW9MD（39, 800日圆）是唯一用钛金属来当外壳的Mini Disc机，耳机输出比Sharp还高，达到15Milliwatt。
Panasonic SJ-M30（33, 000日圆）除了外型有分别外，功能都相差不大。
Kenwood用Sony的晶片，但自行开发的Kenwood DMC-G3 （33, 000日圆，Play：20HR），许多人认为它是随身听的Mini Disc机中最好的。
汽车应用型
提供汽车应用的Mini Disi机，型号最齐的当数Sony。
如果你已拥有Sony的CD机王 CDX-C910或 CDX-C90的话，可以加一台MD-Changer，或反过来，如果你装了MD机头，可再加CD-Changer。
个人认为，Mini Disc可以取代 Cassette，所以MD-Changer不太方便。
最与众不同的车上Mini Disc机，是已经早已停产的Sony MDX-400（US$1200），但有钱也买不到。它是车上Mini Disc机中最高级的设计，有4 x MD的Changer藏在标准的Din - Size里，加上纯铜外壳，CDX-C910同档的Tuner，还有分体式（用Unilink接驳）4 Volt输出的 Preamp，Digital-Out（Toslink）可以和 DSP/DA Converter挂钩，可惜生不逢时，等到Mini Disc普遍起来时却已停产。
比较特别还有JVC的KD-MX3000，用同一组镭射头，能一机双用，播放Mini Disc和CD。
专业用型号
Denon和Sony都有“鞋盒”似的Mini Disc录放机。我在专业音响展听到的Sony的MDS-B5，声音不俗。大部份的“鞋盒”多用在电台。
音乐工作者也用多轨式 （Multitrack）的Mini Disc录音机。一般常见的多带有4到8轨的混音甚至能直接话筒。
主要型号有Yamaha MD 4（US$850）和Yamaha MD 8
（US$1295），MD-4采用Atrac 2.0，而MD-8则是用Atrac 3.5。
Sony有MDM-X4（US$750），面世较长的4轨，价格最低。
最新的Tascam 564（130, 000日圆）加了S/PDIF输出。
多轨的Mini Disc机录多轨时用高密度Mini Disc，叫MD-Data （US$15），录两轨可用普通Mini Disc，编辑后可以把MD-Data翻回普通Mini Disc。
Mini Disc发展到今天，价钱合理，声音不错，值得投资！
