VTL是美国著名发烧胆机厂，它的产品的卖相粗犷扎实，给人一种“刻苦耐劳”的信心。
多年来，市场上一直传闻VTL秘密练兵，有意推出一部惊世巨作，但始终只闻楼梯响，不见人下来。
最近，传闻已久的S-400旗舰级真空管功率放大器终于破关而出！VTL老总Mr Luke Manley更是兴奋地带着它周游列国，以昭天下。几天前，当Luke途经狮城，总代理特别安排了Luke与笔者会面，并见识一下VTL S-400的威力。
胆机在市场上已有数十年的历史，其线路设计具有很高的成熟度，何以S-400的开发居然耗时长达五年？
Luke强调S-400并不是一部普通的胆机，它是VTL的镇山之宝，绝不可以掉以轻心。一般胆机表现最佳的是甜美中频，这是胆机最容易得分及吃糊的一环。但说到全频两端的表现，却是一般胆机的死角！Luke则是明知山有虎、偏向虎山行，他要开发的是一部全频表现同样出色的胆机！同时，S-400也必需具有凌厉的动态及闪电般的瞬态！为了让用家完全没有后顾之忧，Luke坚持S-400必须设有高精密的自动偏压线路，确保S-400自始至终处于最佳的工作状态。换句话说，S-400除了使用“古老”的真空管之外，电源供应线路采用了Mosfet晶体管、而操作及逻辑线路更是大量地使用了现代化的科技。为此，Luke特别组织了一个五人专家团，分别就真空管线路、晶体管线路、逻辑线路、软件、机壳与线路板设计五方面，进行设计。
在S-400的开发过程中，Luke扮演着什么角色？
Luke坦言他并不是工程师，因此并没有参与线路设计，但到了最后的调声阶段，他和妻子及一位工程师则负责监听与调校S-400的音响。
既然S-400是由五人小组所开发，为何只有一位工程师参与试音？
据Luke表示，一般工程师对个人的专业都非常在行，但对音乐则未必同样敏感，因此在调声时便由他亲自把关。Luke住在三藩市，是三藩市交响乐团音乐会的常客，他也常出席歌剧及爵士音乐会，对于真实的音响有深入的接触。因此，在进行器材的调声时，有一个准确的监听标准。Luke为S-400调声时，舍CD不用而独沽一味使用黑胶唱片。他认为CD区区44.1kHz的取样频率，其分析度根本不够水准，因此谢绝采用！
Luke滔滔不绝地介绍了S-400的威水史后，接着便要让我见识一下S-400的威力。只见他随手取出Burmester CD III试音碟要我点播。熟读本栏的读者都知道，在这张试音碟里，有一首令功率放大器见血封喉的录音――Stimela。输出功率不足的功率放大器，在歌手鬼哭神号的演唱及对着话筒狂吹的摧残下，丑态毕露！
S-400总共动用了12枚6550C功率管、2枚12AT7及2枚6350真空管，开机之后，热气腾腾！在阻抗为8 ohm时，其输出功率为300W；当阻抗下降至4 ohm时，输出功率提升到400W。每部S-400净重100kg，体积为29 x 61 x 61cm，简直有如一个沉重的大铁柜！
市场上，大力胆机并不少，但在爆棚时，往往抓不到痒处，缺乏临门一脚的快感。S-400能否能突破胆机的宿命，我亦感到好奇？
当Stimela鬼哭神号般的歌声响起时，令我大吃一惊！S-400巨大的动态及电光火石的瞬态，一扫胆机老牛拖车般的传统音响。其低潜蛮横的低频，难以想像居然是出自胆机！在巨大的音压下，Luke及S-400同样面不改色，信心十足！
如果你偏好胆机温暖的音色，可是又嫌胆机在大动态时抓不到庠处，如今终于有机会兼收并蓄，一圆左右逢源的好梦，圆梦的代价则是$36,000大元！
| 总代理： |
GP Acoustics (Singapore) Pte Ltd
1 Coleman Street
#01-01A The Adelphi
Singapore 179803
Tel: 6338 7011 |
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