Wilson Benesch唱盘组合

文·【阿 狂】



去年有两个月我一直“专心听”CD,原因之一是当时我正在试听林子贤精心炮制的Pre-amp Classic Diva 200。由于这部前级只有Line-amp而无Phono,故只能唱CD而不能播放LP。不过,此部前级确实出色,我在聆听CD之余,逐渐地把LP给“忘记”了。

直到有一天,当大发烧许统原拿了一张由本地女歌手Jacintha在美国洛杉矶著名的Oceanway Studio录制的Here's To Ben黑胶唱片来我家试听时,我才“勉强”地把前级转驳去Marantz 7,因为Marantz 7设有Phono的部份,可以唱黑胶唱片。岂知当Jacintha一开声唱出Danny Boy的时候,我们全被黑胶唱片那独有的Relax声音和浓郁流畅的音乐感所震慑,我不禁大叹“Welcome back”。

从此,Turnatable又成为我每天唱片时的“主菜”,而CD Player,唉!已沦为餐前小菜,作为Warm-up器材之用矣。

由于家中的唱盘组合(即Micro Seiki RX 5000/SAEC 8000/Denon D 103 Gold Limited)是陈年的古董级器材,我突发奇想,想要听听新一代的唱盘组合在声音还原工作上有何进展。于是,便委托老编安排测试一部高级唱盘。不出数天,一套崭新的Wilson Benesch高级唱盘便出现在我的发烧房。

这套组合共有四个组件,即Wilson Benesch Turntable,Act One Tonearm,Hybrid Catridge和Stage One Phono Amp。

整套组合总值为S$9500,再加上一条Tonearm的接线,价格随时可以变成“万万”声,不可谓不昂贵矣。唯一令人欣慰的是总代理在送来唱盘之前,已精心调校整个唱盘的Set-up,我只须把唱盘放在音响架上,再稍为校正它的水平即可。玩唱盘廿多年,从未如此轻易地便把唱盘的调校工作“搞掂”。或许,这便是购买一套西装音响器材的最大好处。

坦白说,第一眼看到Wilson Benesch Turntable时有些失望,因为它的外表太过“普通”,有若Linn Sondek LP 12般的朴素,无法让人从外表“感觉”到它的“伟大”。不过当我看到Act One唱臂与The Hybrid唱头时,稍微“转忧为喜”,因为这唱臂的臂管与唱头的外壳皆用很不寻常的Carbon Fibre制成。从外表看,Act One的外型极像一条蠢蠢欲动的巨蟒,颇有杀气。

不过一套唱盘组合的最终目的是“以声取人”,而非以貌取人。所以,Wilson Benesch的唱盘组合是“有料到”,还是Hi-Fi制造厂的另一个刮钱技俩?放上一张LP后自有分晓。

我在试测Wilson Benesch Turntable组合时用了相当多的LP,包括平时都舍不得播唱的第一版RCA Living Stereo珍藏本。在测试的三个月内,我最少播唱了200张以上的LP,我最后的结论是:Wilson Benesch的盘、臂、头组合非常Musical,非常enjoyable。最重要的是,这个组合非常User Friendly,唱臂的调校非常简易方便,以往挑灯夜读(当然是读Tone-arm的Manual以了解Set-up的秘诀),然后花大量脑力、眼力与精力去调校唱臂与唱头的恶梦,随着Wilson Benesch Turntable的到来已成过去。

是的,调校Wilson Benesch Turntable的唱臂与唱头确是容易快捷,对于没有耐心的发烧友而言,这套组合是唯一的答案。

Wilson Benesch的最大特色是音色活泼,音乐感强烈。此外,它的分析力、细节的重现能力都是第一流的。过去20年来,我听过用过的唱盘不计其数(包括Linn,Sota,Goldmund Studio,Basis,Oracle,J A Mitchel Reference,Micro Seiki等等),印象中,没有一部唱盘能发出比Wilson Benesch更为生动活泼的音色与音乐动态。我唯一对Wilson Benesch稍为感到“不满”的是,由于它的音色有Hi-Fi的倾向,因此在播放一些慢歌与旧曲时,依然“生龙活虎”,与一些哀歌怨曲的风格不太符合。除此之外,我对Wilson Benesch的表现非常满意。不过Review Hi-Fi器材不能空口说白话,我把过去3个月内的聆听印象用下列一些LPs来函括一下:

喜欢爆棚古典音乐的发烧友一定会喜欢Wilson Benesch在这方面的表现,我用Mercury Records的Hi-Fi A LA Espanola(SR 90144,录于1957)和CBS的Great Performances- Favorite French Spectaculars by Bernstein New York Philharmonic(CBS 60156)来试探Wilson Benesch的爆棚能力,结果是一听令人难忘。

这个唱盘组合把我的Rogers LS 3/5a Classic LE小喇叭的潜能发挥到淋漓尽致。在这之前,我从没想到原来Rogers LS 3/5a Classic LE可以这么爆得(仅指在重播古典音乐)。连一向小喇叭所欠奉的低音,Wilson Benesch也都有办法尽力去挖掘出来,令Rogers LS 3/5a Classic LE发出颇有分量与气势的低音。用大喇叭的朋友若用上Wilson Benesch唱盘组合之后,其低音会有什么样的表现,我实在不敢想像。不过,在爆棚之余,这两张LPs的演出其实也非常出色,用它们作为“爆炸”的工具,确实是委屈了它们。

我千方百计弄到手的一张宝贵LP“East Greets East”(By Ravi Shankar, DGG 2531 381)也用来作为测试Wilson Benesch的“工具”。Side A第一首的Koto独奏有非凡的表现。在Wilson Benesch的诠释下,Koto琴弦的每一下弹挑都有十分的质感,而且琴音晶莹亮丽透明。与之相比,CD的表现只有LP的80%左右,LP主要胜在音色流畅,空气感十足。不过,坦白说,我原本对CD已十分满足了,LP只是在CD的层次上再进一步地提升而已。用我家中沿用的Turntable Micro Seiki组合播唱Ravi Shankar的这张East Greets East,则发现动态降低、热情降温、细节的重现减少了。无法,热情洋溢、动态庞大与音色活泼恰都是Wilson Benesch的杀手锏。相形之下,我的Micro Seiki组合过于斯文。当我用Wilson Benesch播放古典音乐时,已察觉到它的动态凌厉,心想,若用它唱Jazz LP应当有出色的表现。

果然!当我把珍藏的Sonny Rollins“Way Out West”(Contemporary Stereo S 7530)黑胶唱片用Wilson Benesch来播放时,Sonny Rollins的Saxephone发出质感强烈气势锋利的金黄之声。这张LP的第一首I'm an old Cowhand我不知听过多少遍,但用Wilson Benesch播放时所得到的强烈Hi-Fi感与杀到入肉的动态却是罕见的。因此,播唱动态犀利而节奏感强烈的音乐可以说是Wilson Benesch的老本行。

上文提及Wilson Benesch的分析力与细节重播能力非常出色,我是以Belafonte at Carnegie Hall( RCA Living Stereo LSO-6006 )这张千古名碟作试金石后得出的结论。

播唱Side 4的最后一首Matilda时,整个舞台上各乐手的举动,Belafonte鬼马的小动作,以及观众席上的拍掌声、笑声与唱声历历在目。尤其妙的是不论是坐在阶台上的观众或是二楼的观众,他们在和声时的高度与位置皆清清楚楚地展示在皇帝位前。如此逼真的舞台与现场效果,真的是要听过后才能相信。Wilson Benesch不仅能轻易地做到这一点,它更增加了一丝激动高昂的兴奋气息,使Belafonte的现场演唱会更增添了一股活力。

由于Wilson Benesch的个性趋向于生动活泼型,播放温文秀气的音乐时表现如何,是我关心的问题。于是,马上抽出Radka Toneff的Fairytales(Odin LP 03)来试探Wilson Benesch是否懂得“怜香惜玉”?在听完了整张唱片后,我必须指出,Wilson Benesch所播出的Radka Toneff的声音质感较为突出、胸腔声较丰实,Hi-Fi形象较强。这与我过去熟悉的充满秀气不食人间烟火的气质不同。相形之下,最令我怀念的,反而是当年用Linn Sondek LP 12 Turntable,FR 64 S Tone-arm和Benz Micro MC 3唱头组合来播唱这张唱片时,更令人留下深刻的印象。

听Jacintha的Here's to Ben(Groove Note GRV 1001-1)时,Wilson Benesch也把Jacintha塑造成一个性格较为开朗、动作率真的女性,与Jacintha刻意把自己装成较为成熟世故的本意有点相左。因此,坦白说,唱这两张LP时,我反而较喜欢用回家中的“古董”唱盘组合,原因是它使Radka和Jacintha恢复她们原有的性格与本质。但是,必须指出的是,在制造活生感(Living Presence)与She is there的环节上,Wilson Benesch几乎是所向无敌的。通过Wilson Benesch,我可能不会喜欢Radka或Jacintha的音色与性格,但我却能完完全全地“看”到她们“站”在前面唱歌,那种现场感,若没听过Wilson Benesch是很难去想像的。

还有一点要指出的是,虽然Act One唱臂容易调校,但是Stage One Phono Amp却不容易侍候。这部唱头放大器很容易拾起哼声(Humming Sound),因此,在摆放Wilson Benesch Turntable时便得很小心,要尽量远离各种电源和变压器,要不然附属在Turntable Chassis底部的Phono Amp会随时把电流的哼声吸进来,令Hum声大作。我曾为此大伤脑筋,千寻万觅地为Wilson Benesch Turntable找个“风水”好的龙穴以避开Hum魔。

总结过去三个月的测试,我认为Wilson Benesch的唱盘组合是一套优点太多,缺点太少的High-End器材。先说它的优点:

a)它有刻划入微的力量,能把唱片片纹内的细节挖掘出来。

b)它活泼生动可爱,象是18岁的青春和充满阳光的少女,带来健康的欢笑。

c)它动态一流,立体感鲜明,Stereo Imaging出色。

d)它分析力强、控制力一流,大场面全然掌握于手中。

它的缺点如下(如果你同意这些是缺点的话):

a)它的音色稍为Hi-Fi化和光辉,不若Denon 103 Gold Limited的温柔,也不如Benz Micro MC 3的娇艳(但在活泼、生动、节奏感、分析力、爆棚的爆发力与控制方面,103 & MC 3皆俯首称臣)。

b)唱盘的造型与外表太过老土,毫无超级唱盘王的架势,不能令人一见倾心,不太有资格放在喜欢Show off器材的Hi-Fi富佬的音响架上。

c)它的定价昂贵,不是一般发烧普罗大众所能负担得起的。

唉!我原本以为黑胶唱盘已是日落西山的夕阳工业,发烧友应该转移阵地,把注意力放在CD机上,不必再去理睬LP或Turntable。岂知在夕阳西下的当儿,Wilson Benesch却推出了这么一个唱盘、唱臂、唱头组合,在凤凰火化飞升之前绽发出一簇令人目眩的光彩。

我现在最头痛的问题是在目前经济不景的情况下,要把有限的资源投在一套高级分体的CD Player和D/A Converter上,还是放在Wilson Benesch上?

Oh!Mama,实在是伤脑筋!

售价:
Turntable: $3800
Act One: $1900
The Hybrid: $1900
Stage One: $1900

总代理:
Reference Audio
No. 1 Coleman Street
#04-27/28 The Adelphi
Singapore 179803
Tel: 6338 5577
Fax: 6338 0759


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